Przyczyny upadków pacjentów są złożone i, jak w przypadku większości zdarzeń niepożądanych, są zazwyczaj uwarunkowane jednoczesnym występowaniem wielu niekorzystnych czynników, które łącznie prowadzą do upadku pacjenta. Badania wskazują, że w prawie połowie przypadków upadki w szpitalu wynikają z realizacji 3 do 5 czynników ryzyka upadku. Dlatego skuteczna profilaktyka upadków w placówkach opieki zdrowotnej wymaga kompleksowego zrozumienia wszystkich tych czynników. Powszechnie przyjmuje się, że prawidłowa identyfikacja czynników ryzyka w szpitalach i wdrożenie odpowiednich środków zaradczych w odniesieniu do tych czynników może zapobiec 20% do 30% upadków w szpitalach. Profilaktyka upadków wymaga interwencji zarówno systemowych, jak i indywidualnych. Świadomość wśród pracowników służby zdrowia, pacjentów i ich opiekunów warunków związanych ze zwiększonym ryzykiem upadku, a także znajomość oddziałów szpitalnych i obszarów w placówkach opieki zdrowotnej, w których upadki są najbardziej prawdopodobne, są podstawowymi elementami poprawy bezpieczeństwa pacjentów. Skuteczna profilaktyka upadków wymaga współpracy pomiędzy personelem medycznym a architektami, opartej na dowodach naukowych, co umożliwia stworzenie bezpiecznych warunków hospitalizacji pacjentów i minimalizuje występowanie zdarzeń niepożądanych, w tym upadków.